Giuseppe Pellizza da Volpedo, El cuarto estado, 1901, óleo sobre tela, 293 x 545 cm. Museo del Novecento, Milán
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Cinco metros y medio de largo por casi tres metros de alto; la pincelada es puntillista. Uno de los mayores monumentos de la iconografía socialista no sale de Rusia o Alemania; se produce en Italia. Leemos por ahí: "... Pellizza pinta en esta obra a un grupo de trabajadores del campo que avanzan decididos hacia nosotros. En un primer momento, el cuadro iba a titularse “El camino de los trabajadores”, pero poco después Pellizza cambió el título por “El cuarto estado”. Este cuarto estado se refiere al proletariado, la clase social de los trabajadores que en ese momento empezaban a reclamar sus derechos. La luz es uno de los elementos más importantes de la obra, aparte de definir las formas y volúmenes de los personajes, tiene un significado simbólico y esperanzador: la masa de trabajadores avanza desde la oscuridad del fondo hacia la luz del sol, que representa el reconocimiento social."
